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En 2024, el ingeniero agrónomo Hugo Lattanzi concretó la compra de 100 hectáreas en Lamarque, en el Valle Medio de Río Negro, y desde entonces busca consolidar allí una producción de maíz bajo riego capaz de sostener promedios superiores a los 120 quintales por hectárea. El proyecto llega en un momento clave: la zona ofrece condiciones climáticas y hídricas singulares que atraen inversiones y podrían aliviar la demanda local de grano para la ganadería.
De Córdoba al sudoeste patagónico
Nacido en Río Gallegos y formado en la Universidad Nacional de Córdoba, Lattanzi combina experiencia en la zona núcleo agrícola con vínculos familiares en la Patagonia. Sus primeras inspecciones en el Alto Valle, a fines de la década de 2000, confirmaron un potencial que finalmente lo llevó a asentarse en Lamarque hace dos años.
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Antes de tomar posesión, el predio se alquiló y se trabajó en la recuperación de sectores salinos y en la adaptación de lotes. Esa etapa previa permitió arrancar con una siembra inicial controlada y entender mejor las necesidades de nivelación y riego.
Por qué el Valle Medio favorece al maíz
La región presenta una combinación climática poco común para la producción de granos: alta radiación durante el día y noches relativamente frías, condiciones que suelen mejorar el llenado del grano en el cultivo del maíz. A esto se suma la disponibilidad estable de agua aportada por el río Negro, que, mediante riego por manto, reduce el riesgo que generan las sequías en otras áreas agrícolas del país.
Además, en Río Negro existe una necesidad creciente de alimento para el ganado, lo que abre un mercado local para el maíz y otros forrajes. Esa demanda es uno de los factores que está empujando a nuevos actores y capitales hacia el Valle Medio.
Resultados iniciales: en la primera cosecha del establecimiento, con híbridos de semilla comercial, se alcanzaron rendimientos del orden de 125 qq/ha de grano seco, cifra que motivó a Lattanzi a incorporar maquinaria propia y a expandir la siembra.
Estrategia y metas de rendimiento
Hoy, el emprendimiento opera sobre aproximadamente 60 hectáreas efectivas y está en proceso de nivelación y reacondicionamiento de canales para llegar a entre 70 y 80 hectáreas productivas. El objetivo técnico y económico es estabilizar un rango de rendimientos promedio entre 120 y 140 qq/ha, ajustando densidad de cultivo, fecha de siembra y programas de fertilización.
Estudios regionales sugieren que, con un riego optimizado, el potencial técnico del Valle Medio podría situarse cerca de los 190 qq/ha; la intención es acortar la brecha entre el rinde observado y ese techo mediante prácticas más eficientes.
- Factores agronómicos clave: alta radiación, noches frescas y agua de calidad disponible para riego por manto.
- Meta productiva: estabilizar 120–140 qq/ha, con un techo potencial cercano a 190 qq/ha.
- Escala actual: 60 ha en cultivo; objetivo de 70–80 ha tras nivelación.
- Mercado local: déficit de maíz para la ganadería rionegrina, que puede absorber producción regional.
Innovación y diversificación
Para avanzar en eficiencia técnica y económica, Lattanzi impulsa la adaptación local del llamado Proyecto Brechas, una iniciativa originada en la Universidad de Nebraska y aplicada por empresas de semilla para medir y reducir las diferencias entre rendimiento potencial y real.
En paralelo, el plan contempla diversificar rotaciones: incorporación de alfalfa, cebolla y verdeos invernales, y la aplicación del método de pastoreo racional para recría bovina que ya utiliza en Córdoba. La idea es integrar cultivo y ganadería para aprovechar mejor los forrajes y la infraestructura hídrica por lote.
Los resultados técnicos y económicos preliminares han animado a Lattanzi a evaluar nuevas compras y a consolidar inversiones en el Valle Medio. Varios actores del agro provincial y nacional observan la región como un polo emergente para la agricultura irrigada.
Qué implica para productores y consumidores
Si la expansión y la mejora de rendimientos se sostienen, la producción en el Valle Medio podría tener efectos concretos: ofrecer más oferta local de maíz para la ganadería, diversificar la matriz productiva regional y generar actividad económica en servicios rurales. Para productores fuera de la región, la irrupción de rendimientos competitivos bajo riego introduce una nueva referencia técnica y comercial a tener en cuenta.
Para seguir la evolución del proyecto conviene observar dos variables: la evolución de los rendimientos tras la nivelación y optimización del riego, y la respuesta del mercado local a un mayor suministro de grano y forraje.
