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En plena crisis, una venezolana convirtió el amor por los libros en una estrategia de supervivencia y en una herramienta para reconstruir vínculos culturales lejos de su país. Hoy su proyecto en Buenos Aires funciona como espacio comunitario y ejemplo de cómo la lectura puede sostener redes sociales y económicas durante la migración.
Isabela Nouel llegó a Argentina hace una década con cuatro valijas y 80 libros; desde entonces ha tejido una trayectoria que une rescate editorial, emprendimiento y barrio. Su historia ilumina por qué los espacios culturales locales siguen siendo relevantes en contextos de desplazamiento y precariedad.
De la infancia en el campo a la librería ambulante
Criada en un pueblo de poco más de mil habitantes tras abandonar Caracas, Isabela encontró en las estanterías de su casa —su madre fue maestra— la posibilidad de conectar con un mundo mayor. La lectura dejó de ser un pasatiempo para transformarse en un refugio y en una brújula que marcaría sus decisiones.
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Ya adulta, mientras trabajaba en el sector de las telecomunicaciones en Venezuela, constató el estrechamiento del mercado editorial: menos importaciones y cambios en la oferta obligaron a buscar alternativas. Su respuesta fue práctica: organizar intercambios, vender y comprar colecciones completas a quienes emigraban, y así mantener la circulación de títulos en circulación.
Un proyecto que nació de la necesidad
La venta de bibliotecas enteras se convirtió en una labor de escucha y acompañamiento: muchas personas se desprendían de sus libros por necesidad económica y emocional. Isabela actuó como mediadora; además de comercializar volúmenes, ofrecía contención durante esos procesos.
- Desde Caracas: mudanza infantil al campo y descubrimiento de la lectura como ventana al mundo.
- En Venezuela: coordinó ferias, intercambios y compraventa de bibliotecas en tiempos de escasez editorial.
- Emigración: viajó a Argentina con 80 libros que luego dieron origen a su café literario.
- En Buenos Aires: trabajó en cafeterías de especialidad, fundó Ifigenia y posteriormente abrió otros locales con enfoque cultural.
Ifigenia: café, libros y comunidad
En La Paternal, y luego en San Telmo, Ifigenia se consolidó como un híbrido entre cafetería y biblioteca: mesas compartidas, estantes con títulos rescatados y actividades culturales como clases de tango y lecturas. El mobiliario y parte de la vajilla llegaron por donaciones y reciclaje; la curaduría de libros sigue siendo central.
La gestión del local mezcla prácticas sostenibles (aprovechar mermeladas caseras, reutilizar subproductos de la cocina) con una propuesta editorial cuidada: pequeñas editoriales, autoras y autores poco masivos, y una selección pensada para generar conversación y pertenencia.
Dos decisiones que marcaron el rumbo
Una fue profesional: rechazar la renuncia a la lectura pese a la presión del mercado laboral y convertirla en una actividad económica. La otra, personal: emigrar con su hijo y parte de su biblioteca, sorteando momentos de tensión en migraciones al cruzar fronteras.
El resultado: un modelo de emprendimiento cultural que combina trabajo, memoria y solidaridad. No es solo una historia de negocios; es, según ella, la forma en que se sostiene una identidad y se tejen redes donde la institucionalidad falla.
Impacto y lectura pública
Isabela insiste en que un libro funciona como un refugio y también como un motor para cuestionar realidades. Su experiencia muestra que los espacios de lectura comunitarios tienen efectos concretos:
- Favorecen la integración de personas migrantes al ofrecer un punto de encuentro no solo comercial sino simbólico.
- Preservan colecciones que de otra forma se dispersarían o desaparecerían.
- Generan economías locales basadas en trabajo colaborativo y reciclaje creativo.
Mirada sobre Venezuela y balance personal
Sobre la situación en su país de origen, su posición combina desazón y esperanza: cree que la reconstrucción requiere procesos institucionales claros, pero se muestra cauta frente a intervenciones externas. Al mismo tiempo, mantiene un anhelo por parte del acervo que dejó atrás: varios miles de volúmenes siguen en Venezuela y, aunque quisiera traerlos, siente que algunos pertenecen a su lugar de origen.
En lo personal, la apuesta cultural también la vinculó sentimentalmente: conoció a su pareja en una lectura, abrió nuevos proyectos en sociedad y consolidó una red de apoyo que incluye socios, colegas y vecinos. Para ella, el café no es solo un negocio: es el resultado palpable de lo que puede nacer cuando la migración se combina con la cultura.
Por qué importa ahora
En un mundo con desplazamientos crecientes y mercados culturales fragmentados, iniciativas como la de Isabela muestran soluciones locales replicables: convertir pertenencias en capital cultural, crear espacios de encuentro y mantener viva la circulación de ideas. Ese tipo de experiencias aportan lecciones útiles para gestores culturales, migrantes y comunidades barriales que buscan alternativas para sostener la vida colectiva.
Para quienes quieran inspirarse, su camino plantea una invitación clara: la lectura no es solo ocio; puede ser una estrategia de resiliencia, un puente entre territorios y una herramienta para reconstruir redes sociales en contextos de crisis.
